gare aux chauves souris
Toute une famille de Saint-Zacharie a dû être vaccinée contre la rage
S'il faut éviter tout contact avec les chauves-souris, c'est qu'elles sont porteuses de la rage. Et que le vaccin pour une personne coûte environ 1000?.
Son art de vivre, tête en bas suspendue dans le noir le plus profond, en a fait un animal terrifiant associé aux pires scènes d'horreur. Mais si ce petit mammifère, aujourd'hui protégé, doit inspirer la crainte, c'est plutôt parce qu'il peut être porteur du virus de la rage. Ignorant tous ces risques et curieusement séduite par le petit animal, une fillette de Saint-Zacharie (Var) a ramassé, il y a une quinzaine de jours, une chauve-souris qu'elle a ramenée chez elle et placée dans une boîte à chaussures. Ce n'est que quelques jours plus tard, apprenant par une association de protection les risques de contamination, que la famille s'est rapprochée du centre antirabique.
"Cinq personnes ont dû être vaccinées et recevoir du sérumpour écarter tout danger", confie le Dr Philippe Parola, du service des maladies infectieuses et tropicales de l'hôpital nord, à Marseille. Un geste lourd et coûteux puisque la dose de sérum pour une personne coûte environ 1000€. "Au cours des cinq dernières années, une cinquantaine de personnes ont reçu une vaccination et un sérum antirabique après un contact avec une chauve-souris", ajoute-t-il. Car il suffit de toucher une chauve-souris morte ou vivante pour courir un risque de contamination. Et si le virus de la rage transmis par la chauve-souris est différent de celui connu chez le renard ou le chien, la maladie reste mortelle. "Nous avons le temps d'intervenir, rassure tout de même le Dr Parola. Mais en cas de contact ou de morsure, il faut impérativement consulter dans les jours qui suivent."
Frugivores et insectivores, les chauves-souris évoluent dans les jardins et autour des piscines, où elles vont chercher à la surface des eaux de quoi se nourrir. "On en voit actuellement", insiste le DrParola. D'où cette mise en garde du centre antirabique qui recommande "en cas de morsure, griffure ou léchage, de laver soigneusement la plaie au savon de Marseille, rincer abondamment et appliquerun antiseptique". Et si aucun cas mortel n'a été signalé dans l'Hexagone, en Guyane, une personne mordue par une chauve-souris et qui n'avait pas été traitée à temps est morte l'an dernier. Les amoureux de ces petites bêtes curieuses et a priori antipathiques préfèrent rappeler que la chauve-souris est aussi un animal bien utile, capable notamment de dévorer 600 moustiques à l'heure.renseignements
Centre antirabique: 04 91 96 81 97.